一般所謂的痣是指黑痣，學名是黑色素細胞痣。痣是痣細胞的聚集，一團一團的聚在一起，可以長在身體的任何部位。每個人身上或多或少都有痣。大部份的痣是后天的，孩童時期以后漸漸出現。因為是后天產生的，大部分人都不認為它是痣。

黑色素細胞痣可以根據出現的時間而分為：

1. 先天性：即生下來就有的痣，又稱為母斑。

2. 后天性：指出生后才產生。一般在初生后兩、三年或青春期出現的頻率較高。后天痣產生的機轉尚無定論，醫學上認為與基因和環境因素有關。后天性黑色素細胞痣又可以根據黑色素細胞的演化分為三種：1. 結合痣；2. 復合痣；3. 皮內痣。大部分的人在出生時身上是沒有黑色素細胞痣存在，而隨著年齡增加逐漸開始出現。首先出現結合痣、再變成復合痣、皮內痣以致消失。因此我們在8、90歲的老人身上是很難找得到黑痣。90%以上的黑痣皆循此一方向演化，只有少數例外。

哪種痣應該除掉？

除了美觀因素，為了避免變成惡性黑素瘤，以下幾種痣應該除掉：

1. 長在特殊部位的痣。如長在肢端（手腳）的痣，必須定期追蹤或切除，因為這些地方的痣變惡性黑色素瘤的機會較大。

2. 不易察覺或觀察的痣。如頭發覆蓋的頭皮、陰部的痣，因為位處隱密，一旦發生惡性變化不易察覺，因此可考慮切除。

3. 會受到長期摩擦刺激的痣。如頸部、腋下、手掌、或女性胸部的痣。由于長期摩擦可能產生變化，因此必須定期追蹤觀察或切除。

痣的自我檢查：ABCDE原則可以讓大家參考。

Asymmetry：不對稱。良性的痣往往上下左右對稱，一旦變為不對稱時要提高警覺。

Border：邊緣不規則。良性的痣往往邊緣很規則且平滑，邊緣不規則或有凸出不平滑的痣可能有問題。

Color：顏色突然改變或變成不均勻。

Diameter：直徑大于6毫米（mm）的痣需要特別注意。

Elevation：快速長大或隆起的痣要特別小心，這時候就需要用到美容院的激光祛斑機。

另外如有出血、潰瘍、疼痛或搔癢等現象時，最好請皮膚科醫師為您檢查。